我的第３８馬─２０１３北港媽祖盃馬拉松（２０１３／３／３１）
在台灣稱為優質的賽事，還不算少；優質的賽事加上熱情的主辦單位，亦有多場；優質的賽事主辦單位熱情又有著豐富的承辦賽事經驗，則不能不推北港馬了，還記得去年跑完後真可說是意猶未盡的在期待著下届的活動了，在賽事開放報名後也以秒殺的速度額滿，迫使自己一度放棄，最後在媽祖庇佑下才得以參與本次賽事，住宿的香客大樓亦是在媽祖的恩准下始得進住。
為了趕在下班前到北港，中午一下勤立即搭上接駁車到中壢轉運站，但是在中壢休息站確足足的等候了超過兩個小時才搭上往北港的國道巴士，只能自我揶諭的說還好我一年就只來北港一次，不然真得會抓狂，以後要考慮換換別種交通模式了，但是一到北港就感受到其寧靜的小鎮、純樸的民風所吸引，所有的舟車勞累全拋在九霄雲外了，轉到媽祖廟前，各地的進香人潮、各個陣頭擠爆了廟前，也讓平日較少參與廟會活動的我大開眼界。
一早要往會場集結時居然下起雨來了，香客大樓有一些地方是瓦片的屋頂，雨水打來響聲著實驚人，要出門有一些猶豫，走出戶外倒是還好，就把它想成是媽祖為各地遠道而來的跑友洗塵用的吧；七千人潮再度擠爆北港國中，在鞭炮聲中起跑，在細細的雨絲中顯得涼爽舒適，出北港鎮後依然是跑在筆直的１４５縣道上，和去年不同的是有著細雨的相伴，但是不知從時起雨也停了，換成的是陣陣涼風，在見不到底的縣道上只敢埋頭苦幹，望著１K、１K所增加的里程，跑道旁儘是一望無際的平原，儘是生氣盎然的翠綠稻作，和北部那種山川林立的景致大異其趣；由於有著上週在高美濕地的前車之鑑，所以今天就跑得保守多，１０K、５４〞。水站的補給充足且多元，志工的服務熱情滿滿，過土庫後原路折返，２０K、１′４４〞在折返的街道上收到了當地鄉親的加油打氣，而且是攜老扶幼的走出家門，提供了自備的補給品，讓我們感受到了濃郁的人情味，難道這也是城鄉差嗎？
回程順風多了些，跑來也順暢了許多，再次回到見不到底的１４５縣道，埋頭苦幹之際，猛一抬頭倏然發現道旁水站居然備有台啤，二話不說猛灌一柸，確實暢快，但也是苦難的開始，自此一路腹脹到終點，是不能貪杯的！
３５K後賽道終於離開了枯燥的１４５縣道，轉進鄉間小道內，變更多了有趣多了，３７K上河堤、這段在去年被視為最煎熬的路段、此時跑在這裡，在涼爽的天候下，陣陣輕風彿面加上一片翠綠河景，就是一整個舒服，要不是還在比賽時程內，還真希望多在此地流連呢。
下河堤已近終點了，做最後一次補給後，繞過媽祖廟跑上正殿前的星光大道，去年只記得兩旁的加油人潮，今年大腳ㄚ煞費苦心的為跑者舖上紅地毯，夾道加油的、照相的、逛街和進香的人潮更多了，有點幻想自己是super star、有點幻想自己是跑在奧運的最高殿堂，和夾道的民眾互動多了，擊掌、加油玩得不亦樂乎，原本這種廟會的朝聖活動和路跑的朝聖活動，是兩個完全無關連的活動，但是在這裡透過朝天宮、透過大腳ㄚ、透過淳樸的北港小鎮居民，將其巧妙的結合了，讓我享受到了一個豐盛的饗宴。
跑過了３００公尺的星光大道後，經驗告訴我終點還在５００公尺後，所以力氣並沒有放盡，撐過這段後進北港國中，過終點拱門、轉身脫帽鞠躬也完成了我的第３８馬，成績３：４７：１３、名次３３３／２５４６、分組８６／６４０。
後記：一、除了賽道給多樣外，終點的一條鞭設計，從成績證明的發放、伴手禮、賽後餐點、退晶片一氣苛成，不得不為大腳ㄚ按個讚，如此優質的賽事，才剛跑完已經開始擔心年會更難報上名了。
二、北港名產大餅作為伴手禮，去年吃過後意猶未盡，今年特地加購。
三、賽前的普降甘霖，希望對解除台灣的旱象有所幫助，不過也因為這一場雨，讓自己的鞋了起跑前就濕透了，撐過４２公里後造成腳上飽受催殘，血肉模糊，磨破的水泡不知凡幾。